La Commission européenne envisage de permettre aux marques d’obliger les sociétés vendant des articles en ligne à avoir également des  points de vente pour leurs clients. Cette initiative dérive du  Règlement CE sur les concentrations verticales (RCV) et tombe sous le coup du droit de la concurrence.
Franchement ce n’est rien de moins qu’une attaque contre le droit du consommateur à choisir. Vous avez trouvé le meilleur prix pour quelque chose sur eBay ? Pas de chance, le site n’a pas de locaux de ventes donc il site n’est plus autorisé à vendre ce produit. Une affaire sur Amazon? Dur dur – Amazon n’a pas de magasin dans lequel vous pouvez vous rendre, donc la vente pourrait être déclarée illégale.
C’est aussi simple que cela. L’Union européenne envisage de limiter le choix des consommateurs concernant certains produits, en les obligeant à les acheter ou à les vendre uniquement dans des lieux où ils peuvent physiquement se rendre. C’est plus que de l’infantilisation. Les gens sont généralement assez intelligents pour décider par eux-mêmes quand ils veulent acheter sur la toile et quand ils ne le veulent pas.
Selon une tribune signée par Amazon dans le Wall Street Journal du 2 février 2010, les personnes qui soutiennent cette nouvelle réglementation estiment que les points de vente traditionnels réalisent plus d’investissement ; ils forment leur personnel, y consacrent du temps, payent des loyers et par conséquent, ce ne serait pas juste que les détaillants en ligne remportent les marchés. C’est un argument fallacieux. D’abord, les clients comparent fréquemment les prix en ligne et lisent les commentaires sur tel ou tel produit, afin de trouver celui qui leur convient avant d’effectuer leurs achats en magasin ; pourtant, personne n’appelle cela de la concurrence malhonnête. Deuxièmement, les détaillants en ligne apportent de nombreuses compétences au marché : la logistique, le web design par exemple et rien de ceci ne devrait être passé par pertes et profits. Les investissements dans la technologie, les structures et le service client sont certes un modèle économique différent, mais certainement tout aussi légitime.
Jusqu’à maintenant, les consommateurs ont été traités comme des personnes douées d’intelligence, capables de décider pour eux-mêmes de ce qu’ils veulent acheter et de s’ils souhaitent l’acheter en ligne. Cela est maintenant menacé et je recommanderais vivement à chacun d’alerter et d’écrire à la Direction générale de la Concurrence de la Commission Européenne (http://ec.europa.eu/competition/contacts/index_en.html) et à son député européen (http://www.europarl.europa.eu/members/public/geoSearch.do;jsessionid=924DD6BBA058E294B83DFFA0ACBFDF00.node1?language=FR) pour tuer dans l’œuf cette obligation d’avoir des points de vente physiques au plus vite. Les autorités de la concurrence doivent se battre pour défendre le droit du consommateur à choisir, en conscience, où, quand et comment acheter.